Este año la cantidad de agua represada en Chixoy, la hidroeléctrica más importante del país, aún no llega a su nivel máximo (803 metros sobre el nivel del mar, m.s.n.m.) como sucedió en julio de 2008, según registros del Instituto Nacional de Electrificación (Inde). Al 21 de julio de este año el embalse se encontraba a 12.51 metros debajo de su cota máxima (790.49 m.s.n.m.).

El meteorólogo del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), Mynor Díaz, explica que a julio del año anterior el país estuvo bajo el efecto del fenómeno de La Niña, que provocó bastantes lluvias y ello incidió en un pronto llenado de la represa.

El Inde estima que el escenario más probable es que el embalse se llene durante la segunda semana de septiembre, siempre que se cumplan las condiciones meteorológicas previstas para esta temporada de lluvias.

La precipitación en las semanas anteriores provocó un deslizamiento en el cerro Los Chorros, el cual está obstaculizando el cauce del río Chixoy, entre la presa y la casa de máquinas de esta hidroeléctrica, por lo que el 17 de julio le pidieron al Inde que abriera una de las compuertas para que esa agua ayudara a remover el material acumulado. Según el Inde, esta acción sólo originó una reducción de 29 centímetros en el embalse y se podrá recuperar con las siguientes lluvias.

Normalidad
El viceministro encargado del área de energía del Ministerio de Energía y Minas (MEM), Romeo Rodríguez, asegura que el hecho de que Chixoy no se haya llenado es normal, dadas las previsiones del comportamiento de la temporada lluviosa.

Imagen: prensalibre.com

Considera que lo positivo es que desde junio la planta ha estado a “plena carga” y así va a continuar hasta finales de octubre o inicios de noviembre, que es cuando las lluvias cesan, y puede hablarse de que tendrá energía guardada para el próximo verano, lo que se traduce en que tampoco habrá problema alguno de racionamiento. No obstante, aclara que esto sucederá si se dan las condiciones esperadas por los meteorólogos e hidrólogos.

Además, explica que el caudal entrante es de 78.80 metros cúbicos de agua por segundo (m3/seg) y lo que se está utilizando para generar electricidad son 70 m3/seg, por lo que esos 8 m3/seg están llenando el embalse y, por tanto, “da igual si se llena en julio o en septiembre”, asegura Rodríguez.

En cuanto a las otras hidroeléctricas, el viceministro afirma que el comportamiento es diferente debido a que, a excepción de Jurún Marinalá, que también guarda agua para varios meses, las restantes no tienen embalse, por lo que sólo producen electricidad conforme el caudal de ese momento.

Impacto en tarifas
Rodríguez expresa que aunque ya se está generando más electricidad con agua, el efecto en las tarifas no será inmediato. A finales de esta semana, cuando se apruebe el reajuste trimestral para el sector regulado, aún estarán afectadas por la generación con búnker de marzo a mayo, por lo que el impacto en las facturas se verá reflejado en el trimestre de noviembre a enero próximo.

El ex ministro de Energía y Minas, Luis Ortiz, explica que la demanda de electricidad se encuentra en un nivel en el que las referencias en el mercado spot (compras diarias sin ningún contrato) son fijadas más por la generación térmica (usando combustible fósil) que por las hidroeléctricas; es decir, “dependemos demasiado del petróleo”, puntualiza.

Aunque existen otras hidroeléctricas, éstas son demasiado pequeñas, por lo que en cualquier hora del día se puede arrancar una central térmica que puede determinar el precio.

El ex funcionario asegura que esto podría cambiar hasta que entre en operación una nueva hidroeléctrica a mejores precios, lo cual sería posible si se construyen algunas plantas que están proyectadas por el MEM, que sí podrían impactar favorablemente en los precios, como es el caso de Hidro Xacbal, que es relativamente grande. Ésta “sí podría impactar en los precios”, concluye Ortiz.

LO QUE SE ESPERA
Según Mynor Díaz, meteorólogo del Insivumeh, se empieza a gestar el fenómeno de El Niño, el cual trae una disminución en la precipitación.
Ante ello, el experto explica que empezamos la época lluviosa de este año con un período de transición entre El Niño y La Niña; es decir, en un punto en el que ha dado lugar a que las lluvias aminoran un tanto en la primera fase del invierno.

Añade que en septiembre y octubre se espera que el caudal del río Chixoy pueda recuperarse, por lo que el embalse de esta planta llegará a su punto máximo en esos meses.