La crisis de los niños con desnutrición internados en el Hospital Nacional de Jalapa, que se evidenció la semana anterior, no es aislada, y tendería a empeorar en los próximos meses. Solo de mayo a agosto, según un informe de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan), las poblaciones en riesgo han aumentado 114 por ciento.

El deterioro de la seguridad alimentaria podría ser responsabilidad del Ministerio de Agricultura, que a pesar de las advertencias de organismos internacionales y de la Procuraduría de los Derechos Humanos —acerca de que los cultivos de subsistencia estaban en riesgo— comenzó tarde el programa de fertilizantes y de otro tipo de apoyo.

Los afectados

Según los datos de la Sesan, las poblaciones más perjudicadas se ubican en El Progreso, Zacapa, Chiquimula, Jalapa y Jutiapa, departamentos incluidos en lo que se conoce como “corredor seco”, en el oriente de Guatemala.

La Secretaría identifica con color rojo —que significa en muy alto riesgo— a 194 comunidades; en mayo eran 72. De estas, 136 reciben apoyo del Consejo de Cohesión Social (CCS). Con color naranja —alto riesgo— se localizan tres mil 865 comunidades, de las cuales son dos mil 36 más que en mayo último. De estas, mil 71 aún no reciben atención de los programas oficiales.

Rodolfo Aguilar, responsable de la Sesan, expresó que la escasez de lluvia ha propiciado la proliferación de enfermedades en los cultivos y, en muchos casos, causa su pérdida; en consecuencia, se registra carencia de alimentos para el consumo de los agricultores.

En el documento, que conoció el presidente Álvaro Colom y que fue presentado a integrantes de organismos internacionales a principios de este mes, se detalla que el panorama para los últimos meses del año será desalentador y sin acciones inmediatas.

“Más pérdidas en cultivos y cosechas, aumento de los precios de alimentos básicos, más enfermedades diarreicas, neumonías y casos de muerte por desnutrición en menores de 5 años es el escenario más probable hasta diciembre del 2009”, refirió el informe.

Adalina Canté Chajo es una niña de Jalapa que se recupera de desnutrición crónica

Se había advertido

Prensa Libre publicó, en mayo recién pasado, las conclusiones de un monitoreo efectuado por el Sistema Mesoamericano de Alerta Temprana, en el cual se advertía el deterioro de la seguridad alimentaria en el país.

En el documento se señalan las consecuencias de las plagas y de la escasez de lluvia para los cultivos. Sin embargo, las acciones del Gobierno no se iniciaron de forma oportuna.

Por ejemplo, la repartición de fertilizantes comenzó con dos meses de atraso —en mayo—, a pesar de que el sistema recomendó que se comenzara a finales de marzo.

Aguilar explicó que en mayo último se presentó el Plan de Contingencia y Emergencia 2009, para atender el problema inmediatamente, pero la crisis financiera evitó la asignación de fondos. Este año serán necesarios unos Q72.3 millones para cubrir la emergencia.

“Es probable que los recursos provengan del Ministerio de Agricultura, ya que se está trabajando en eso”, informó.

Sergio Morales, procurador de los Derechos Humanos, expuso que a principios del 2009 advirtió de la emergencia, pero sus recomendaciones no fueron atendidas.

“Hay poblaciones que viven en situaciones precarias, y el problema de los cultivos estaba previsto desde principios de año”, refirió Morales.

Cruda realidad

Este año, la crisis alimentaria golpeó fuerte en Jalapa. Según el monitoreo de la Sesan, en 12 comunidades evaluadas en el último mes se detectaron 66 casos de desnutrición severa, y se reportaron 17 muertos por la misma causa.

Alexánder Figueroa, concejal I de la comuna de Playa Grande, Ixcán, Quiché, aseguró que por la sequía en la región sugirió a los pobladores que la segunda cosecha del año se empiece un mes antes de lo habitual —en octubre—, para evitar más pérdidas.

“Solicitamos al Programa Mundial de Alimentos apoyo en víveres para 25 comunidades asentadas en las orillas del río Chixoy, que viven en pobreza y que perdieron su última cosecha”, aseguró Figueroa.

César Balcárcel, alcalde de San José El Rodeo, San Marcos, afirmó que las 26 comunidades del municipio viven en pobreza, y que debido a la carencia de alimentos los casos de desnutrición aumentaron en los últimos meses.

“Gestionamos ayuda, y pese a que somos del partido oficial (UNE), ninguno de los programas ha llegado a esta región; estamos muy preocupados”, manifestó.