Guatemala necesita Q500 millones anuales para proteger su riqueza biológica, la cual está amenazada por la degradación de suelos, la variabilidad climática y el desconocimiento de esa diversidad de especies vivas, señaló Gerardo Paiz, subsecretario del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Paiz destacó, a manera de ejemplo del valor de la flora y fauna guatemalteca, que los últimos descubrimientos científicos encontraron propiedades curativas al cáncer del heloderma guatemalteco o monstruo de guila, el cual sólo existe en Guatemala y habita en el corredor seco.

Agregó que productos alimenticios tienen el mismo potencial, cuyas variedades son originarias de Guatemala, pero fueron llevadas a otros países donde patentaron el producto, como ocurrió con algunas variedades de aguacates.

César Azurdia, biólogo investigador del Conap, señaló que en la polinesia francesa se cultiva una vainilla de alta calidad de rico y raro sabor dulce y no se encuentra en otra parte del mundo, pero estudios recientes del ADN del producto revelaron que esa planta es el cruce de dos plantas que los mayas domesticaron, hace miles de años, la cual fue llevada a otros lugares en galeones españoles y en Guatemala se perdió.

Otro caso es el piñón (Jatropha curcas) se le conoce más en África y Asia como países productores, pero estudios recientes revelan que es una especie nativa de Mesoamérica y en Guatemala está la mayor variabilidad genética de esa especie.

Paiz señala que proteger la biodiversidad del país es cuestión de seguridad nacional y un presupuesto de Q82 millones, el cual tiene este año el Conap, es insuficiente para proteger la biodiversidad del país, en la cual se incluyen los ecosistemas productores de agua,

Para una protección efectiva se necesita al menos Q500 millones anuales, enfatizó Paiz, por ahora se conforma con que el Congreso apruebe un presupuesto de Q130 millones para el año 2010.
Riqueza biológica

Guatemala es considerado un país mega diverso, por la gran cantidad de especies vivas que tiene y es origen de especies que alimentan al mundo, pero hay un gran desconocimiento de esa riqueza, señala César Azurdia, científico investigador del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Azurdia señala que se reconocen al menos 10 mil 317 especies de plantas existente en el país, de las cuales 285 son endémicas (propias de la región) y 538 con distribución restringida en el país.

En cuanto a fauna se señala a Guatemala como el país con mayor riqueza mundial de Plethedontidae (salamandras sin pulmones) ya que se reportan 41 especies, de las cuales 19 son endémicas o propias del país.